一部好的科幻小說，不僅提供無限的幻想空間讓讀者馳騁其中，更能夠讓人回味再三，思索其中的意涵 (不論是作者主動探討的，或讀者自己引發的思考)。我必須承認，近期讓我閱畢撫書三嘆的科幻小說，應該只有《機率遊戲》、《時間迴旋》和這本試讀的《時光閃電》吧！
《時光閃電》有紮實的物理學理論為背景，故事大意描述一群科學家參與一個秘密實驗，透過粒子加速器成功地窺探到過去的某一瞬間，但卻因而出現了一個純粹的惡魔，它變態、邪惡，所做的事遠超出任何正常人所能想像的。在科學家們一一遭到殺害後，倖存者回到實驗地點，希望能夠終結整個邪惡的悲劇，但結局，卻又是如此令人意外！
眼見為憑的誘惑
讀完這本書，首先進入我腦袋的是，這群科學家們既然知道僅僅「觀察」過去，就會產生未知的影響，為什麼無法抗拒要「看一下」的誘惑？
繼而一想，其實，人類對於「眼見為憑」，多少都有一種幾近迷信的渴望。對科學家來說，「實驗」就是眼見為憑的一種表現；不管你在紙上、電腦上的方程式計算多正確、多精彩，總不及實驗做出預測的結果。當物理學家們經過計算，勾畫出大爆炸理論時，如果沒有捕捉到宇宙背景輻射，誰 (包括同儕) 會相信他們單憑計算所得的結果？
對哲學家來說，包括「看到」在內的感官知覺，是人類知識的來源途徑之一。哲學家柏克萊甚至把這種觀點推到極限，主張「存在，就是被知覺」，認為感官知覺就是「存在」的定義。
即使以「相信」為中心成分的宗教來說，照樣免不了要透過「眼見為憑」來強化信仰。佈道大會上一定會有見證。某地媽祖廟發爐，一定會吸引信徒前往親身目睹。
這麼說來，誰能說自己一定抗拒得了「眼見為憑」的誘惑呢？雖然部落格界的「有圖有真相」多少是個玩笑話，但不可否認的，畫面比文字更能夠一目了然。
想到這裡，就覺得如果自己有機會可以一窺蘇格拉底在廣場上與人辯論的畫面，恐怕我也抵抗不了。
另一種善惡觀
書中因為實驗而產生的邪惡怪物，也許是作者透過另一種向度所提出的善惡觀。
一般認為，善、惡是人心中的「成分」，不論你主張人性本善或本惡，都是以「成分」的觀點來解析人的內在。
但是《時光閃電》的實驗卻顯示出，如果把人的意識流放在時間的縱軸來看，狠狠從中切下極短時間的一刀，那麼任何人，在某一個瞬間，是很可能完全、純粹邪惡的。在那個當下，毫無「善」的成分存在；就算這個人平常是個溫文儒雅、寬大為懷的宗教家也一樣！
這麼看來，新聞裡經常出現有人「盛怒」之下做了後悔莫及的事情，原來是可以理解的。只不過我們平常都是以模糊的自我意識在看自己，還以為這樣失去理智的情況是難以想像的呢！
那麼，還有所謂的好人或壞人嗎？在某個瞬間，你可以是個十惡不赦的怪物；下個瞬間，你又會變成滿心喜樂的大好人。如果以「成分」觀點來說，根本沒辦法去測量一個人腦袋裡的善、惡孰多孰少。
這其實是個嚴肅又冗長的倫理學議題。不過我很喜歡作者透過結局所表達的意涵，也讓我想起「蝙蝠俠開戰時刻」的一句對白：「定義你的，並不在於你是誰，而是你做了什麼。」
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時光閃電
作 者：荷西‧卡洛
編／譯者：葉淑吟
出版社：商周出版
ISBN：9789866571022
出版日：2008.09.23
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